本文根據iGER計畫所舉辦「2024全國大專校院通識教育主管會議—高教最難論壇」整理而成。
在台灣高等教育發展的歷程中，通識教育一直扮演著重要但又備受爭議的角色。從1996年教育部推動共同必修課程改革以來，通識教育已走過近30年的發展歷程。然而，時至今日，我們仍在思考一個根本問題：通識教育究竟應該如何定位？這個問題不僅關乎教育制度的設計，更攸關我們如何培養面向未來的人才。

長期以來，通識教育在大學體系中被視為「專業以外的補充教育」，彷彿是主菜之外的配菜。這種認知讓許多從事通識教育的工作者感到困擾，也讓通識教育在大學教育體系中處於邊緣地位。
如果我們換個角度思考，正如烹飪三杯雞需要酒、麻油、蔥、蒜等配料才能成就美味，專業教育同樣需要通識教育的滋養才能培養出完整的人才。沒有這些配料，即使有再好的雞肉，也無法做出令人滿意的三杯雞。同樣地，沒有通識教育的滋養，純粹的專業訓練也難以培養出具備完整人格和廣闊視野的人才。
更進一步說，在現代餐廳用餐時，主菜可能只佔總價的三分之一，而各種小菜、配菜、湯品卻佔了三分之二的費用。這個比喻提醒我們：如果能把「配菜」做好，其價值絲毫不亞於主菜。通識教育的使命就是要將專業知識與人格養成、知識素養、公民意識結合，培養出真正具備現代素養的「全人」。
因此，關鍵不在於我們如何為通識教育貼上「基礎教育」或「核心教育」的標籤，而在於我們能否真正做出具有價值的教育內容。

關於通識教育的組織形式，學界存在實體與虛級兩種模式的討論。實體模式能夠集中資源和師資，虛級模式則能更好地整合全校各系所的教學能量。關鍵在於：無論採用哪種模式，都需要有充足的經費支持。如果能投入足夠經費，就有能力邀請各系優秀教師參與通識教學，形成有效的跨領域教學網絡。因此，真正的關鍵在於資源投入，以及參與教師是否真心願意投入通識教育。

通識教育應該成為建立學校特色DNA的重要單位。不同學校的通識課程應該呈現不同的特色，讓學生能夠接觸到該校專業領域的特色課程。例如，一所以工程見長的大學，其通識課程可能會包含更多科技與社會、工程倫理相關的內容；而一所人文薈萃的大學，可能會在通識課程中融入更多文史哲的元素。
這樣的定位使通識教育不再是千篇一律的共同科目，而是展現各校教育理念和特色的重要平台。當學生在某所大學就讀時，他們不僅接受專業訓練，更能透過通識課程感受到這所學校獨特的學術氛圍和教育精神。

當前全球環境變遷和永續發展目標已成為不可忽視的挑戰，這類基本素養的培養正是通識教育的重要使命。同時，隨著人工智慧和數位科技的快速發展，傳統講授式教學模式面臨挑戰，我們必須重新思考：為什麼要讓學生到教室上課？實體課堂必須提供線上學習無法替代的體驗：情感交流、即時互動、思辨討論等，轉向更具互動性的「有意義的學習」。
現代社會問題往往具有高度複雜性，需要跨領域知識整合才能解決。當我們談論人工智慧倫理問題時需要哲學思辨，處理環境議題時需要科學知識與政策分析的結合，這些都是通識教育的核心內容，也為通識教育提供了重新定位的機遇。

近年來，許多大學勇於創新實踐，成立具有學校特色的書院或學院。中山大學成立西灣學院，融入詩意精神和海洋文化；屏東大學設立大武山學院，暨南大學創建水沙連學院，東華大學成立洄瀾學院，高雄科技大學則整合成立共同教育學院。這些創新機構不再僅是課程改革，而是將通識理念擴展到整個學校，成為學校的特色，承擔著跨域學習、創新教學等多重功能。

通識教育的成功需要多方面的配合，其中最關鍵的是領導層的支持。大學領導者，特別是校長和負責教學的副校長，必須具備正確的通識教育理念並願意投入實質資源。有學者甚至建議在校長遴選過程中，應該評估候選人對通識教育的理念和支持度。
其次，通識教育的成功不能僅依靠通識中心少數教師的努力，而需要全校教師的參與和支持，這需要透過充分的討論和溝通來建立共識，雖然過程困難且耗時，但這是成功的必要條件。中山大學曾經為了通識教育的理念和目標，用三天的時間讓全校教師深入討論，最終確立了「濟人濟物」的博雅教育理念，重要的不是最後定出什麼口號，而是在討論過程中，讓所有參與者真正理解通識教育的價值和意義。
最後，應該為通識教師建立學術發表和專業發展的平台，讓他們有機會展現研究成果，提升通識教育的學術地位。只有當通識教育教師能夠在學術上有所發展，通識教育才能真正獲得學術社群的尊重。

正如張忠謀先生在MIT博士資格考試失利後，能夠將挫折轉化為成長動力，最終在企業界成就輝煌事業。通識教育也需要這種面對挫折、接受挑戰的勇氣。三十年來的發展歷程中，通識教育經歷了許多挫折和質疑，但這些經驗都成為成長的養分。
通識教育的價值不僅在於知識的傳授，更在於培養學生解決問題的能力、接受挫折的韌性，以及勇於接受挑戰的精神。這些能力的培養，正是現代公民所必需的基本素養。在快速變遷的時代中，學生需要的不只是專業技能，更需要適應變化、持續學習、批判思考的能力。
30年來的發展歷程告訴我們，通識教育正處在一個反思與創新的關鍵時期。過去的經驗提供了寶貴的基礎，新的挑戰帶來了創新的機遇。只要我們能夠重新定位、勇於實踐，通識教育必將在培養未來人才的過程中發揮更重要的作用。